中國明朝景泰八年（1457年），太子太傅、兵部尚書于謙受專權太監誣陷，以欲迎外蕃罪名判處死刑，家屬充軍龍門。東廠暨錦衣衛（下簡稱番子，即特務）頭子曹少欽派人至龍門截殺于謙家人。番子大檔頭皮紹棠、二檔頭毛宗憲帶隊抵達龍門客棧，要帳房與店小二不再收客人，又問得附近有守兵12人，為免妨礙任務前往殲滅。皮、毛外出時，一名叫蕭少鎡，帶著傘的斯文男子執意投店，一名番子依三檔頭指示在蕭少鎡的酒下毒未果，被蕭強灌毒酒而死。大檔頭聞訊返回，見蕭少鎡技藝不凡，難以輕易打發，便為屬下賠罪，攀談了解其來意，並稱自己在刑部當差，來龍門辦案。蕭只說自己是掌櫃的朋友，特來拜訪。大檔頭軟言請蕭暫時離開客棧以便辦案，蕭慨然應允。

離開客棧後碰上回來的掌櫃吳寧，蕭描述皮紹棠一行人，原來蕭是吳寧特地找來的，但尚不知吳所為何事。吳急與蕭趕回客棧。當天又有一對兄弟堅持投店，蕭、吳出面拒絕其投宿，然而皮紹棠主動留他們下來。晚飯時，哥哥朱驥莽撞地問，在路上是否看到押解犯人？犯人是一男一女，帶著個孩童。這一問所有人均留上了心。皮作無事狀，問可知要找的人姓什麼，發配到什麼地方？弟弟朱輝忙胡謅了答案。二檔頭也作無事狀，使屬下拿酒。店小二見又使人進廚房，有了白天蕭被下毒的經驗，找空檔與吳寧說了。蕭藉著敬酒傳給朱輝字條，於是下毒又沒成功。

夜晚皮、毛計議已定，由毛到蕭、朱廂房分擲暗器，成功引得朱驥找蕭少鎡動手。騷動中，有眼無珠的蕭少鎡貼身擒拿朱輝時才赫然發現朱是女兒身。吳寧藉問騷動原因之便，通知蕭、朱三人暗中至其房間集合，原來吳寧曾是于謙手下參軍，早已認出朱氏兄妹是于謙故人。第二日押解于謙家屬的官差隊伍投店，店內番子通知皮、毛，監視番子行動的吳寧等四人亦分別回轉店內。進行若干回接戰後，毛宗憲戰死，番子撤退，吳寧等四人、于家三人與押解的官差返回客棧。吳寧在客棧內為兩邊傷者療傷。一位東廠番子多剌與其弟假裝昏迷留下來，表示亦曾在于謙帳下效力，願加入吳寧等人。討論曹少欽武功時，多剌兄弟小露一手快劍，顯示了前一晚飯桌上留了一手、截然不同的功力。夜晚狀況外的總兵歸玉章來訪，問吳寧12個守兵如何被殺害？第二天曹少欽抵達龍門，射入最後通牒，狀況外的歸總兵尋曹理論被殺。番子進攻客棧時發現吳寧等人布下陷阱，事先離去。行進中的吳寧一行人終被番子包圍，展開戰鬥，擊殺皮紹棠後，蕭少鎡、朱驥、多剌兄弟鏖戰曹少欽，多人重傷下終於成功斬首曹少欽。